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An einem kalten Sonntagmorgen im Jahr 1988 versuchten sich einige der besten Motorradrennfahrer der Welt in einer neuen Meisterschaft. Sie ahnten nicht, dass sie in die Geschichte eingehen würden, da sie an der Spitze dessen standen, was sich zu einer der populärsten und am schnellsten wachsenden Motorsportmeisterschaften der Welt entwickelt hat und weiterhin entwickelt. Die MOTUL FIM Superbike World Championship wurde im Vereinigten Königreich und auf der Rennstrecke von Donington Park ins Leben gerufen, und während die Zeit voranschreitet, sind die Erinnerungen nie verschwunden. In diesem Beitrag werfen wir einen Blick zurück auf die Geschichte der WorldSBK in Donington Park und darauf, warum 2023 ein klassisches Wochenende für die Rekordbücher zu werden verspricht. 

DER ANFANG: Große Namen, großer Optimismus

Am 3. April 1988 brach der Renntag an, an dem die FIM Superbike-Weltmeisterschaft gestartet wurde. Die Fans freuten sich über die Pole-Position von Lokalmatador Roger Burnett, aber es waren die Italiener Davide Tardozzi und der 500-ccm-Grand-Prix-Weltmeister von 1981, Marco Lucchinelli, die gewannen. Der spätere Champion von 1988, Fred Merkel, stand in Rennen 2 auf dem Podium, während Straßenrennlegende Joey Dunlop in Rennen 1 Dritter wurde. Die erfolgreiche erste Runde setzte sich fort, und 1989 waren die Starterfelder größer und stärker; Fabrizio Pirovano und Giancarlo Falappa holten sich die Siege in Donington Park, während es 1990 Merkel und Falappa waren. Carl Fogarty belegte in beiden Rennen 1990 die ersten sechs Plätze - 1991 fuhr er erneut in die Top Ten. 

DIE FOGGY-JAHRE: Großbritanniens "King Carl" glänzte in Donington Park

Nach einigen Auftritten in den Jahren 1990 und 1991 begann 1992 für einige Fahrer die Geschichte, als Carl Fogarty seinen ersten von insgesamt 59 Siegen in der WorldSBK einfuhr. Als Sieger von Rennen 2 sollte es Fogartys einziger Sieg in dieser Saison bleiben, aber der Junge aus Blackburn, der sich nun auf einer nicht konkurrenzfähigen Maschine einen Namen machte, kam immer besser in Schwung. Trotz eines Debakels in Donington Park 1993, als er in Rennen 1 Zweiter wurde und in Rennen 2 stürzte, fand er 1994 zu seiner Bestform zurück und gewann das erste Rennen der Saison auf dieser Strecke. Ein schwieriger zweiter Besuch in Donington Park verwehrte Fogarty jedoch den Titel im eigenen Land, obwohl er ihn später in Australien gewinnen konnte. Nach einer „Hass-Liebe“, wie er sie kürzlich beschrieb, sollte 1995 seine bisher beste Saison werden. 

Die Popularität der WorldSBK stieg durch Fogartys Erfolg sprunghaft an, nirgendwo mehr als in Großbritannien, wo die Zuschauerzahlen in die Zehntausende gingen. Er schaffte in Donington Park 1995 das Double in Donington Park, bevor er seine Form nach Brands Hatch mitnahm, wo er erneut das Double schaffte; er ist immer noch der einzige britische Fahrer, der das Double auf zwei verschiedenen britischen Strecken im selben Jahr schaffte. Sein Wechsel zu Honda brachte ihm 1996 in Donington Park keine Siege ein, aber 1997 wurde er Zweiter und Erster. Ein letzter Sieg auf britischem Boden gelang ihm 1999 in Race 1, womit sich der Kreis auf der Strecke schloss, auf der sein Erfolg seinen Anfang nahm. 

EIN NEUER HERO, DAS WILDCARD-JAHR: Die Zuschauer sind begeistert

Nach dem Unfall von Carl Fogarty, der in der zweiten Runde der Saison 2000 auf Phillip Island seine Karriere beendete, fragte man sich im Vereinigten Königreich, wer der Nächste sein würde. Trotz des Fragezeichens setzten viele der heimischen Favoriten ihren Namen für die folgenden Jahre ins Schaufenster. Neil Hodgson kehrte in die WorldSBK zurück, nachdem er zuletzt 1998 auf einer Kawasaki gefahren war, bevor er in die BSB zurückkehrte, um sein Selbstvertrauen wieder aufzubauen. Das GSE Ducati Team, das nun mit dem legendären Teamchef Colin Wright zusammenarbeitete, setzte eine Wildcard ein, und es sollte eines der berühmtesten Rennen aller Zeiten werden. 

Als Dritter in Rennen 1 nutzte Hodgson die schwindende Haltbarkeit der Reifen von Pierfrancesco Chili am Ende von Rennen 2, um ihn in der letzten Runde in den Foggy Esses zu überholen und die 100.000 Fans frenetisch jubeln ließ. Der Jubel war ohrenbetäubend, als auch Wildcard-Fahrer Chris Walker durchkam und damit den ersten britischen Doppelsieg aller Zeiten einfuhr; die Zukunft nach Fogarty war in sicheren Händen und es gab, zumindest für einen Tag, einen neuen König.

DAS COMEBACK: 2007 kehrt ein Klassiker mit einem Klassiker zurück

Von 2002 bis 2007 war Donington Park aus dem Kalender gestrichen, doch das lang erwartete Comeback war etwas ganz Besonderes, denn James Toseland war auf der Jagd nach einer zweiten Weltmeisterschaft. Da er in der Nähe von Sheffield geboren wurde, war das Rennen so nah an seinem Heimatort wie nie zuvor, und in Rennen 1 konnte er den Sieg liefern. Rennen 2 verlief anders, denn ein mechanisches Problem in Runde 4 warf ihn aus dem Rennen, so dass Noriyuki Haga, Max Biaggi und Troy Corser um den Sieg kämpften. Biaggi sah wie der sichere Sieger aus, aber ein Fehler in der letzten Runde sorgte dafür, dass Haga unter ihm durch kam und ihn auf dem Weg zur Ziellinie schlug; es war eine eindrucksvolle Rückkehr. 

2008 spielte das nasse Wetter den Fahrern übel mit, denn sie hatten mit dem typisch britischen Regen zu kämpfen, was Ryuichi Kiyonari auf der Ten Kate Honda jedoch nicht davon abhielt, eine der besten Meisterklassen in Sachen Motorradbeherrschung zu zeigen, die man je gesehen hat, als er im Regen seitwärts fuhr. Die Rennen waren spannend, aber es sollte der letzte Sieg von Troy Bayliss in Großbritannien sein - seine Karriere hatte in der BSB begonnen, was diesen Sieg noch spezieller machte – während Ryuichi Kiyonari von einem regennassen Rennen 2 profitierte, um zum letzren Mal in seiner WolrdSBK-Karriere ganz oben zu stehen. Mit Tom Sykes und Cal Crutchlow, die in den Rennen 1 und 2 jeweils das Podium erklommen, wurden ebenfalls Stars entdeckt. 2009 verlief ruhiger, da Ben Spies einen dominanten Doppelsieg einfuhr, obwohl Leon Camier in Rennen 2 seine GSE Yamaha auf den sechsten Platz brachte. 

BRITISCHE VORHERRSCHAFT: immer ein Heimspiel, auf das man stolz sein kann

Das letzte Mal, dass kein britischer Fahrer in Donington Park gewann, war 2011. Damals gewann der allseits beliebte Marco Melandri in Lauf 1 sein erstes Wolrd-SBK-Rennen überhaupt,  während der designierte Weltmeister Carlos Checa Rennen 2 für sich entschied - unglaublicherweise der bis dato letzte Ducati-Sieg an diesem Ort. Im Jahr 2012 bahnte sich Jonathan Rea in der letzten Kurve einen Weg zum Sieg, allerdings auf Kosten von Leon Haslam und Marco Melandri, die beide aus dem Rennen genommen wurden und einen zweiten BMW Doppelsieg an diesem Tag verhinderten. 

Ab 2013 wurde Donington Park zum Synonym für einen Fahrer: Tom Sykes. Mit einem Doppelsieg im Jahr 2013 und dann jedes Jahr bis Rennen 1 2017 war Sykes ein Zauberkünstler. Einer seiner schönsten Siege war 2014, als die berühmte Magie von Donington Park einmal mehr zum Tragen kam. Er fiel auf Platz 11 zurück, lag aber in Führung, bevor er sich mit seinem Teamkollegen Loris Baz ein Kopf-an-Kopf-Rennen um den Sieg in Rennen 1 lieferte, das Sykes souverän für sich entschied. Mehr Magie gab es in Rennen 2 2017, aber diesmal nicht für Sykes - seine Serie von neun Rennen endete, als Jonathan Rea in Rennen 1 seinen ersten Donington Park-Sieg mit Kawasaki holte, den 100. WorldSBK-Sieg für Kawasaki.

DAS NEUESTE KAPITEL DER MAGIE: Siege beim ersten Mal und imposante erste Rennrunden

In den letzten Jahren haben wir einige der größten Überraschungen und magischen Momente erlebt: 2018 düste Michael van der Mark zu einem Doppel, währenddessen Toprak Razgatlioglu in Rennen 2 Jonathan Rea schlug, um Zweiter zu werden und sein erstes WorldSBK-Podium zu erreichen. 2019, mit drei Rennen pro Wochenende, war Rea noch nicht in der Lage, einen Hattrick zu erzielen, und er war auch noch nicht in der Lage, die Meisterschaft anzuführen – er schaffte an diesem, Wochenende beides, als das Jahr von Alvaro Bautista zu bröckeln begann, und er machte ein Triple daraus. Ein Jahr Pause im Jahr 2020 wegen der COVID-19-Pandemie machte das Jahr 2021 umso spezieller, mit Toprak Razgatlioglus atemberaubender ersten Runde in Race 1

und dem Kampf zwischen ihm und Rea in Rennen 2, bei  dem Rea stürzte und Razgatlioglu zum ersten Mal die Führung in der Meisterschaft übernahm. Das Jahr 2022 bescherte Razgatlioglu ein historisches Triple in seiner Karriere und während die Saison 2023 mit einer neuen Dynamik beginnt, wird die gleiche Unberechenbarkeit in Großbritannien zum Tragen kommen.